Um relatório deste fim de semana no Financial Times confirmou que Macau está intensificando o controle sobre os comerciantes de moeda n?o licenciados, e os efeitos colaterais sobre a indústria de cassinos e a economia mais ampla ainda est?o por vir. A aposta do território em regulamenta??es mais rígidas pode tanto estabilizar seu sistema financeiro quanto levar os jogadores a buscar métodos alternativos, e potencialmente mais arriscados, para financiar suas apostas. Esses comerciantes há muito facilitam o fluxo de dinheiro para jogadores que buscam contornar os rigorosos controles de capital da China. A repress?o gerou preocupa??es sobre uma possível intensifica??o regulatória que poderia impactar a crescente indústria de cassinos do território.

Macau, uma antiga col?nia portuguesa, opera sob um sistema legal distinto do da China continental e é o único lugar no país onde o jogo em cassinos é legal. Os cassinos do território atraem milh?es de visitantes da China continental a cada ano, contribuindo para uma receita de jogos estimada em MOP 216 bilh?es (US$ 27 bilh?es) em 2024, superando até mesmo os ganhos de Nevada.

Os comerciantes de moeda n?o licenciados têm sido uma parte crucial do ecossistema de jogos de Macau, permitindo que turistas da China continental troquem seus renminbis por dólares de Hong Kong usados nos cassinos. No entanto, os formuladores de políticas do parlamento semi-aut?nomo de Macau anunciaram recentemente que fornecer servi?os de cambio de moeda n?o autorizados dentro das instala??es dos cassinos agora será considerado um crime. Os infratores podem enfrentar até cinco anos de pris?o e uma proibi??o de até dez anos de sites de jogos.

Impacto nas a??es de cassinos e na economia mais ampla

Essa repress?o já teve um impacto tangível no mercado. As a??es dos seis operadores de cassinos de Macau sofreram uma queda, com um índice da Bloomberg Intelligence para a??es de cassinos de Macau caindo cerca de 7% no último mês. A medida também reacendeu temores de uma nova campanha regulatória semelhante à de 2021, que visou redes de finan?as subterraneas facilitando a fuga de capitais da China.

“Primeiro, eles combateram os grandes tubar?es, e agora est?o indo atrás dos pequenos”, comentou Ben Lee, sócio-gerente da consultoria IGamiX, baseada em Macau. Ele observou que os formuladores de políticas est?o particularmente sensíveis ao comércio, dada a desacelera??o econ?mica da China. Em junho, o Ministério da Seguran?a Pública da China pediu uma “repress?o de alta press?o” para desmantelar gangues criminosas envolvidas no comércio ilegal de moedas. Em julho, esfor?os coordenados entre a polícia da China e de Macau levaram a pris?es significativas em cidades como Zhuhai, que faz fronteira com Macau.

David Green, da Newpage Consulting, ex-consultor do governo de Macau, apontou que, embora as gangues de cambio de dinheiro n?o sejam novas, eram anteriormente consideradas menos preocupantes em compara??o com a lavagem de dinheiro e o banco subterraneo. A repress?o de 2021 aos junkets, que eram promotores que traziam jogadores de alto gasto da China continental para Macau, agora se concentrou em operadores de cambio de dinheiro n?o licenciados.

Os analistas do JPMorgan estimam que apenas cerca de 10% da receita de jogos de Macau vem dos servi?os de cambio de dinheiro n?o licenciados dentro dos cassinos. Eles alertam que a repress?o pode levar os jogadores a buscar outras rotas de financiamento, como o uso de cart?es bancários da China continental em penhoras locais ou casas de cambio fora dos resorts. Os analistas também notaram que a??es como as da Sands China e da Galaxy Entertainment est?o sendo negociadas perto ou abaixo de seus mínimos da era Covid, aumentando a incerteza e o sentimento frágil de investimento no setor de jogos de Macau.

A Conferência SiGMA Leste Europeu, patrocinada pela Soft2Bet, acontecerá em Budapeste de 2-4 de setembro de 2024.

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