Tommy Cassidy, un nombre conocido entre los aficionados al fútbol, especialmente del Newcastle United, falleció la semana pasada. Nacido el 18 de noviembre de 1950 en Belfast (Irlanda del Norte), Cassidy fue un futbolista extraordinario que dejó una huella imborrable en el deporte.

La carrera de Cassidy despegó en el Glentoran, donde causó un gran impacto como joven delantero. Su talento fue reconocido rápidamente y, tras marcar un triplete en la final de la City Cup y anotar cuatro goles en sólo seis partidos, el Newcastle United se hizo con sus servicios con una oferta de 15.000 libras. El traspaso, en octubre de 1970, marcó el inicio de la ilustre carrera de Cassidy en la Primera División inglesa.

En el Newcastle United, Cassidy disputó más de 180 partidos entre 1970 y 1980. Cassidy era conocido por su versatilidad, capaz de adaptarse a múltiples posiciones en el centro del campo con facilidad. Desempe?ó un papel crucial en los éxitos del Newcastle durante la década de 1970. Así, ayudó al equipo a alcanzar la final de la Copa de Inglaterra de 1974 y la final de la Copa de la Liga de 1976. En total, marcó 28 goles para el club.

En la escena internacional, Cassidy fue internacional en 24 ocasiones con la selección de Irlanda del Norte. Su carrera internacional empezó al final de su primera temporada en el fútbol inglés, y formó parte del equipo en la Copa Mundial de la FIFA 1982, cuando Irlanda del Norte alcanzó la segunda ronda. Uno de sus momentos más memorables fue marcar el gol de la victoria en Hampden Park contra Escocia en 1974.

Tras su paso por el Newcastle, Cassidy fichó por el Burnley en 1980, donde jugó 72 partidos. Terminó su carrera como jugador en Chipre, en el APOEL, donde también empezó su carrera como entrenador. Cassidy dirigió a varios equipos, entre ellos Gateshead, Glentoran, Ards, Sligo Rovers, Workington, Whitby Town y Blyth Spartans. Llevó al Glentoran a ganar la Copa de Irlanda en 1996.

El legado de Tommy Cassidy seguirá inspirando a muchas generaciones futuras de futbolistas.

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