El auge de los juegos de azar en línea facilita el acceso a adolescentes y adultos jóvenes, con poca regulación o concienciación sobre los riesgos que suponen. La Encuesta Nacional sobre Salud Infantil del Hospital Infantil C.S. Mott encuestó a padres de adolescentes de entre 14 y 18 a?os y demostró la presencia de las apuestas en línea y la falta de información de los padres.

Aspectos importantes

• Más de la mitad de los padres desconoce la edad legal para apostar por Internet en su estado.
• 1 de cada 4 padres ha hablado con su hijo adolescente sobre las apuestas en línea.
• El 55% de los padres cree que sabría con certeza si su hijo adolescente apostara por Internet.

Según la encuesta, un tercio de los padres (31%) declararon que ellos u otro adulto en casa realizaban apuestas en línea, en persona o sociales. Además, el 63% de los padres reconoció haber visto o escuchado anuncios de apuestas deportivas o de casinos en línea en el último a?o. A pesar de la publicidad, más de la mitad de los padres (55%) desconocían la edad legal de su estado para apostar en línea.

La preocupación por el impacto del juego en línea en los adolescentes motivó la encuesta, y el 67% de los padres abogó por una edad legal de 21 a?os. Solo el 2% de los padres creía que su hijo adolescente había utilizado una plataforma de apuestas en línea, con una mayor incidencia entre los padres de chicos adolescentes en comparación con las chicas (3% frente a 0,4%). Además, el 55% de los padres estaban seguros de que sabrían si su hijo adolescente apostara en línea.

La encuesta reveló que uno de cada cuatro padres (25%) había discutido algún aspecto de las apuestas en línea con su hijo adolescente. Las discusiones abarcaron temas como los riesgos (18%), las razones en contra (12%), los anuncios (4%) y las estrategias para ganar (2%). Sin embargo, muchos padres seguían teniendo dudas sobre aspectos clave del juego en línea: su potencial de adicción, la influencia de las apuestas sociales y la facilidad con la que los adolescentes pueden crearse cuentas de apuestas en línea.

Los padres identificaron varios riesgos asociados a las apuestas en línea para los jóvenes, como acumular deudas (83%), desarrollar una adicción al juego (77%), empeorar la situación económica y crediticia (51%) y posible abuso de drogas o alcohol (27%). Las estrategias propuestas para minimizar los riesgos incluyen restringir las apuestas después de perder cierta cantidad (43%), implementar una opción “parental” para supervisar las cuentas (38%), verificar la edad con foto de DNI (33%), limitar el importe de las apuestas dentro de un plazo determinado (33%) y cubrir los costes de para tratar la ludopatía (25%).

Las implicaciones de la encuesta recalcan la presencia de anuncios de juegos de azar, especialmente dirigidos a los adolescentes con artistas y deportistas famosos. Aunque más de la mitad de los estados han legalizado alguna forma de juego en línea, la falta de uniformidad en la regulación y las lagunas para verificar la edad contribuyen a aumentar la accesibilidad de las apuestas en línea para los adolescentes.

A pesar de que los riesgos son preocupantes, solo el 2% de los padres cree que su hijo adolescente ha participado en apuestas en línea. Sin embargo, la encuesta subraya la posible falta de participación de los adolescentes debido a la facilidad de acceso discreto a través de dispositivos personales. Se anima a los padres a que hablen con sus hijos adolescentes sobre los riesgos del juego en línea y a estar al tanto de las normativas estatales. Es crucial buscar ayuda inmediata en caso de duda sobre las apuestas en línea, ya que los estados ofrecen atención telefónica sobre el juego para que las familias puedan orientarse con recursos de tratamiento de la adicción al juego.

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